L'acérola (Malpighia spp.) est originaire des îles des Caraïbes et du nord de l'Amérique du Sud et a trouvé les meilleures conditions de croissance dans le nord-est du Brésil (plus précisément dans la vallée du fleuve São Francisco).
Depuis 1990, Niagro a joué un rôle de pionnier dans la culture et la production de l'acérola en établissant dès le début un système durable avec les petits agriculteurs locaux. En travaillant en étroite collaboration avec ces agriculteurs (plus de 400 aujourd'hui !), Niagro a consolidé sa position de leader en termes de quantité, de qualité et de durabilité.
Les fruits de l'acérola sont très riches en vitamine C. Les fruits sont cueillis à la main tout au long de l'année, la haute saison s'étendant d'octobre à mai. En raison d'un hiver doux, des fruits sont encore récoltés en basse saison.
L'acérola est considéré comme un arbre "toujours portant" et produit simultanément des fruits à tous les stades de maturité, ce qui crée des défis logistiques pour les agriculteurs qui ont besoin de travailleurs dans les champs chaque jour.
Les fruits sont récoltés à deux stades de maturité (vert et rouge). Aux deux stades, la teneur en vitamine C est, en comparaison
par rapport à d'autres fruits qui sont également riches en ce nutriment. Plus précisément, un acérola rouge contient 30 à 40 fois plus de vitamine C qu'une orange. Un acérola vert a jusqu'à 65 fois plus de vitamine C qu'une orange.
Au cours des dernières récoltes, les cultivateurs d'acérola ont généralement été confrontés à des défis. En raison de certains facteurs incontrôlables, la quantité récoltée lors des deux dernières récoltes (2021-2022 et 2022-2023) a été bien inférieure aux attentes. La dernière récolte a enregistré une baisse d'environ 40% par rapport aux objectifs prévisionnels. Les principales causes ont été le phénomène météorologique persistant La Niña, combiné à des charges financières non durables dans l'agriculture pour les agriculteurs (notamment le renchérissement des intrants agricoles en 2022 en raison de la guerre en Ukraine). En outre, les agriculteurs sont confrontés à une pénurie de main-d'œuvre, ce qui affecte leur capacité à récolter la totalité de la quantité produite par les arbres.
Récolte actuelle 2023/2024
La période de récolte d'octobre 2023 à mai 2024 s'est terminée avec la baisse des températures et les acérolas ont cessé de produire comme ils le faisaient pendant les pics de la saison. Avec l'allègement des conditions météorologiques au cours de cette récolte, Niagro a obtenu de bons rendements, adaptés à ses objectifs, et a pu reconstituer ses stocks pour les livraisons de la basse saison.
En examinant de plus près l'impact des conditions météorologiques sur l'acérola, il est important de comprendre comment El Niño et La Niña influencent la production dans la région de Petrolina :
El Niño
De graves sécheresses et des températures élevées sont attendues dans le nord-est du Brésil en raison du manque d'eau. Cela représente un défi particulier si ce système dure plus de cinq ans, car il y a alors un risque de pénurie d'eau dans les réservoirs pour l'irrigation. Si l'eau d'irrigation est disponible, les premières années d'El Niño ont tendance à être de bonnes années de récolte.
La Niña
L'inverse d'El Niño est attendu avec des pluies intenses et des températures plus basses. Cela affecte négativement la production d'acérola, car le sol est en grande partie imperméable, ce qui entraîne de longues phases d'inondation au niveau des racines des arbres, qui peuvent provoquer la chute des fleurs et donc des pertes de production.
Au cours de cette prochaine saison, qui débutera en juin 2024, les agriculteurs seront principalement occupés à tailler les arbres, à préparer l'apport en nutriments et les conditions du sol pour la prochaine saison.
Selon la NOAA, le passage à la neutralité est imminent, La Niña étant attendue pour la seconde moitié de 2024 (49% de probabilité de juin à août ou 69% de juillet à septembre).
Avec la perspective de La Niña pour la prochaine saison, des défis pourraient à nouveau être lancés par ce système dans la production, avec des effets négatifs à prévoir selon la gravité du système (un La Niña doux pourrait avoir un impact moins important sur la production).
Senior Key Account Manager Global Partner